Chía

Antes de la conquista de América, la Chía era, junto con el maíz, el amaranto y el fríjol un alimento básico para las civilizaciones precolombinas de México como los aztecas y los mayas en la época precolombina.

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Los Mayas hacían ofrendas de estas semillas a los dioses en agradecimiento por las cosechas. En dialecto "nahuatl", la palabra "chiactic" significa aceitoso o grasoso y el nombre Chiapas, actual estado al sur de México, significa “agua de chía”.

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La chía era fuente de energía para travesías prolongadas y alimento para los guerreros, por eso es conocida como el alimento de las caminatas.

 

La leyenda dice que un guerrero azteca podría sostenerse por un día en la batalla con sólo una cucharada de semillas de chía.

 

La conquista española casi acabó con semillas de chía, ya que se convirtió en un alimento prohibido debido a su uso en la religión y la cultura azteca.

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Sin embargo, el cultivo resistente sobrevivió en regiones montañosas y fue cultivado por los indios tarahumaras de México central. Éstos son conocidos por su capacidad para correr un centenar de kilómetros al día y sostenerse a sí mismos con una dieta a base de semillas de chía y maiz.

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Hoy en día, las semillas de chía están creciendo en popularidad entre atletas, personas con un estilo de vida activo y que cuidan su salud.

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El mayor centro productor de México está en Acatic, Jalisco,9 de donde se exportan cantidades crecientes a Japón, Estados Unidos y Europa.

Un proyecto comercial desarrollado conjuntamente por varios países de América Latina comenzó en la década de 1990 a replantar experimentalmente la chía, los rendimientos del proyecto alcanzaron los 1602 kg/ha, con contenidos de aceite de hasta el 38,6 %.